Γενικά υπάρχουν δύο κατηγορίες πόνου που προκαλείται από παθολογία των μεσοσπονδύλιων δίσκων της σπονδυλικής στήλης.
- Ριζιτικός πόνος από πίεση ή φλεγμονή της ρίζας του νωτιαίου νεύρου. Σε αυτήν την περίπτωση ο πόνος προέρχεται από το νεύρο και όχι από τον μεσοσπονδύλιο δίσκο. Ο δίσκος υφίσταται προβολή ή κήλη και αυτή η συγκεκριμένη παθολογία του δίσκου προκαλεί τη φλεγμονή ή/ και πίεση του νεύρου που εξέρχεται από τη σπονδυλική στήλη, με τελικό αποτέλεσμα τον πόνο ο οποίος ονομάζεται ριζιτικός.
Ο πόνος αυτός ξεκινάει από τη μεσότητα της σπονδυλικής στήλης και ακολουθεί την πορεία του νεύρου που πάσχει μέχρι το κατώτερο μέρος του κάτω ή άνω άκρου, μιλώντας αντίστοιχα για οσφυϊκό ριζιτικό πόνο (ισχιαλγία) και για αυχενικό ριζιτικό πόνο (αυχενοβραχιοναλγία).
Άλλες αιτίες ριζιτικού πόνου μπορεί να είναι η σπονδυλική στένωση και η στένωση του μεσοσπονδύλιου τρήματος, λόγω προχωρημένης εκφυλιστικής αρθρίτιδας της σπονδυλικής στήλης.
- Δισκικός πόνος. Όταν ένας ασθενής έχει συμπτωματικούς εκφυλισμένους μεσοσπονδύλιους δίσκους, παραπονείται για πόνο στην μέση ή στον αυχένα κεντρικά στη σπονδυλική στήλη. Ο πόνος αυτός μπορεί να αντανακλά και στα άκρα σπανίως κάτω από τα γόνατα και τους αγκώνες και οφείλεται αποκλειστικά στην παθολογία του μεσοσπονδύλιου δίσκου και όχι στα νεύρα. Τότε μιλούμε για πόνο από εκφυλιστική νόσο του μεσοσπονδύλιου δίσκου της σπονδυλικής στήλης.